Les préfixes binaires

A l’origine, au début de l’informatique, tout était basé sur du binaire, un système qui ne peut prendre que 2 valeurs (0 et 1). les capacités des mémoires d’ordinateurs étaient donc logiquement exprimées en termes de puissances de 2.

Les préfixes binaires sont donc des éléments ajoutés devant une unité de mesure pour modifier sa taille, en multipliant ou en divisant par une puissance de 2.

Les capacités s’exprimaient de cette manière : un Kilo-octet était l’équivalent de 1024 octets (2^10 octets) et le méga-octet valait 1.048.576 octets (2^20 octets).

MAIS, et c’est un grand MAIS, les organismes de standardisation n’ont pas accepté que les mêmes préfixes soient utilisés pour désigner des valeurs qui sont différentes des valeurs standard reconnues internationalement.

Cela semble plutôt logique, c’est une position qui se défend.

Du coup, les hautes instances de la standardisation ont créé de nouveaux préfixes pour désigner ces multiples de puissances de 2 : les préfixes binaires, dont voici les principales valeurs.

Les quantités sont multipliées par 1.024 à chaque fois qu'on descend d'un étage. Regarde ce qui se passe au niveau de l'exposant de 2: on ajoute 10 à chaque fois, ce qui revient au même que multiplier par 1024 (2^10 = 1024).

Les quantités sont divisées par 1.024 à chaque fois qu'on remonte d'un étage. Regarde ce qui se passe au niveau de l'exposant de 2: on soustrait 10 à chaque fois, ce qui revient à diviser par 1024.

Appliqués aux unités couramment rencontrées en informatique, on aura donc par exemple 1 kibi-octets qui correspond à 1.024 octets, 2 mébi-octets qui correspondent à 2048 kibi-octets...