Une entité devient une table

Un schéma sur papier ne suffit pas pour retrouver des informations : il faut les ranger quelque part. Dans cet article, tu passes de la demande d'un directeur d'école à une table remplie, enregistrée dans un fichier que tu pourras interroger.

💡 Installe DB Browser for SQLite (lien dans la sidebar). C'est un logiciel libre et gratuit, disponible pour Windows, macOS et Linux.

🎯 Objectifs

À la fin de cet article, tu seras capable de :

1. Traduire une entité en table : chaque attribut devient une colonne, chaque occurrence une ligne.
2. Choisir un type de données adapté à chaque colonne.
3. Écrire la structure d'une table en notation MLD.
4. Créer une base de données et une table avec DB Browser for SQLite.
5. Saisir des lignes et enregistrer les modifications.
6. Reconnaître le SQL que DB Browser écrit à ta place.

Partir de la demande

Le directeur d'une école t'explique ce qu'il attend :

« J'aimerais un outil pour suivre mes élèves. Pour chacun, je veux connaître son nom, son prénom, sa date de naissance et la commune où il habite. S'il a une adresse e-mail, je veux la noter aussi. Et j'aimerais savoir combien de demi-jours d'absence il a cette année. »

Avant d'ouvrir un logiciel, on analyse ce texte. Le directeur veut garder une liste d'élèves : c'est une entité, c'est-à-dire une catégorie de choses dont on garde une liste. Pour chaque élève, il veut connaître six informations : ce sont ses attributs.

┌──────────────────┐
│      ELEVE       │
├──────────────────┤
│ nom              │
│ prenom           │
│ date_naissance   │
│ commune          │
│ email            │
│ absences         │
└──────────────────┘

Lucas Adam, né le 12 mars 2010, qui habite à Jodoigne, est un élève bien réel : c'est une occurrence de l'entité ELEVE.

Du modèle à la table

Le rectangle ci-dessus décrit ce qu'on veut retenir. Pour le ranger dans un ordinateur, on le transforme en tableau.

📖 Nouvelle notion : la table

Une table range toutes les occurrences d'une entité sous forme de tableau. Elle porte un nom, ses colonnes portent un nom, et chaque ligne décrit un élément.

En anglais : 🇬🇧 table.

Le passage du modèle à la table suit toujours la même règle :

🧠 Une entité devient une table. Un attribut devient une colonne. Une occurrence devient une ligne.

Le logiciel qui garde la table : le SGBD

Une table ne vit pas dans un tableur. Elle est confiée à un logiciel spécialisé, qui la range, la protège et répond aux questions qu'on lui pose.

📖 Nouvelle notion : le SGBD

Un SGBD, ou système de gestion de base de données, est le logiciel qui stocke les données et les met à disposition. Quand il range les données dans des tables, on parle de SGBDR : système de gestion de base de données relationnelle.

En anglais : 🇬🇧 Database Management System (DBMS).

Dans ce parcours, le SGBDR s'appelle SQLite. Sa particularité : toute la base de données tient dans un seul fichier, qui porte l'extension .db. On peut le copier, l'envoyer par mail ou le sauvegarder sur une clé USB comme n'importe quel fichier.

DB Browser for SQLite n'est pas le SGBD lui-même. C'est une fenêtre qui permet de voir et de manipuler un fichier SQLite sans écrire de programme.

ℹ️ D'autres SGBDR, comme MySQL ou PostgreSQL, fonctionnent autrement : la base vit dans un programme qui tourne en permanence sur un serveur, et on l'interroge à distance. Les tables, elles, s'utilisent de la même façon.

Choisir le type de chaque colonne

Avant de créer la table, SQLite veut savoir ce que chaque colonne va contenir : du texte ? un nombre ?

📖 Nouvelle notion : le type de données

Le type de données d'une colonne indique la nature des valeurs qu'elle contient : du texte, un nombre entier ou un nombre à virgule. Il aide le SGBD à ranger, trier et comparer correctement les valeurs.

En anglais : 🇬🇧 data type.

SQLite propose surtout trois types :

Pour notre table, le choix donne :

Les dates : du texte au format AAAA-MM-JJ

SQLite n'a pas de type réservé aux dates. On les range donc en TEXT, en respectant toujours le même format : l'année, puis le mois, puis le jour.

2010-03-12      et non      12/03/2010

Ce choix a un avantage énorme. Trie ces dates comme on trie des mots, caractère par caractère :

2009-11-23
2010-03-12
2010-07-04

Elles se retrouvent automatiquement dans l'ordre chronologique. Avec le format JJ/MM/AAAA, le tri commencerait par le jour, et 04/07/2010 passerait avant 23/11/2009.

🧠 Une date se range en TEXT, toujours au format AAAA-MM-JJ.

Des chiffres qui ne sont pas des nombres

Un numéro de téléphone comme 0475123456 ne contient que des chiffres. Pourtant, on ne l'additionne jamais, et le 0 du début fait partie de l'information : en INTEGER, il disparaîtrait. Un téléphone, un code postal ou un numéro de local se rangent en TEXT.

💡 Pour choisir entre TEXT et INTEGER, demande-toi : vais-je faire des calculs avec cette valeur ? Si la réponse est non, c'est probablement du texte.

Une colonne pour désigner chaque ligne

Deux élèves peuvent porter le même nom et le même prénom. Pour les distinguer à coup sûr, on ajoute à la table une colonne id : un numéro unique pour chaque ligne, que SQLite attribue lui-même.

ℹ️ Pourquoi un numéro plutôt que le nom ou l'adresse e-mail ? Et comment la base empêche-t-elle deux lignes d'avoir le même ? C'est tout le sujet de l'article Identifier ses données : la clé primaire. Pour l'instant, retiens que chaque table de ce parcours commence par une colonne id.

Écrire la structure en une ligne : le MLD

Dessiner un tableau pour décrire une table prend de la place. Les informaticiens utilisent une écriture plus courte, sur une seule ligne.

📖 Nouvelle notion : le MLD

Le MLD, ou modèle logique de données, décrit les tables d'une base : pour chaque table, son nom suivi de la liste de ses colonnes entre parenthèses. La colonne qui identifie chaque ligne est soulignée.

En anglais : 🇬🇧 logical data model.

Notre table s'écrit :

eleve (id, nom, prenom, date_naissance, commune, email, absences)

Tu remarques que l'entité ELEVE du MCD devient la table eleve du MLD. Les noms suivent une convention précise, qu'on garde toute l'année :

⚠️ Pas d'espace ni d'accent dans les noms : date_naissance et jamais Date de naissance. Les espaces et les accents compliquent l'écriture des requêtes et provoquent des erreurs difficiles à repérer.

Créer la base dans DB Browser

Place-toi devant ton ordinateur. Tu vas créer le fichier mon-ecole.db et sa première table.

1. Lance DB Browser for SQLite.
2. Clique sur Nouvelle base de données.
3. Choisis ton dossier de travail et enregistre le fichier sous le nom mon-ecole.db.
4. La fenêtre Éditer la définition de la table s'ouvre. Dans le champ du nom, écris eleve.
5. Clique sur Ajouter pour créer chaque colonne, puis règle son nom et son type :

⚠️ Pour id, coche PK mais laisse AI décoché. En SQLite, une colonne INTEGER cochée PK se numérote déjà toute seule.

Ne clique pas encore sur OK : regarde d'abord le bas de la fenêtre.

Le SQL derrière le clic

Pendant que tu remplis la fenêtre, DB Browser écrit un texte dans la zone du bas. Il ressemble à ceci :

CREATE TABLE "eleve" (
    "id"             INTEGER,
    "nom"            TEXT,
    "prenom"         TEXT,
    "date_naissance" TEXT,
    "commune"        TEXT,
    "email"          TEXT,
    "absences"       INTEGER,
    PRIMARY KEY("id")
);

Ce texte est une instruction écrite dans le langage que comprennent les SGBDR.

📖 Nouvelle notion : le SQL

Le SQL est le langage qui sert à parler à un SGBDR : créer des tables, y ranger des données, les modifier et poser des questions. Tous les SGBDR le comprennent, avec quelques petites différences.

En anglais : 🇬🇧 Structured Query Language, « langage de requêtes structuré ».

Tu n'as pas besoin de savoir l'écrire aujourd'hui, mais tu peux déjà le lire :

• CREATE TABLE "eleve" veut dire « crée la table eleve » ;
• chaque ligne suivante donne le nom d'une colonne et son type ;
• PRIMARY KEY("id") indique que id est la colonne qui identifie chaque ligne.

🧠 DB Browser traduit tes clics en SQL. L'interface et le SQL produisent exactement la même table. L'article Créer et modifier une table : CREATE et ALTER t'apprend à l'écrire toi-même.

Clique maintenant sur OK. La table eleve apparaît dans l'onglet Structure de la base.

Saisir les premiers élèves

Une table vide ne sert à rien. Remplis-la.

1. Ouvre l'onglet Parcourir les données et choisis la table eleve.
2. Clique sur Insérer un nouvel enregistrement. Une ligne apparaît, et la colonne id reçoit automatiquement le numéro 1.
3. Double-clique sur chaque case pour y écrire une valeur.

Encode ces trois élèves :

Noah Charlier n'a pas d'adresse e-mail. Ne touche pas à sa case : DB Browser y affiche NULL.

📖 Nouvelle notion : NULL

NULL signifie qu'une case ne contient aucune valeur : l'information est absente ou inconnue. Ce n'est ni un zéro, ni un texte vide.

En anglais : 🇬🇧 null, « nul, vide ».

Chaque ligne que tu viens d'encoder est une occurrence de l'entité ELEVE.

Enregistrer les modifications

Regarde la barre d'outils. Tant que tu n'as pas cliqué sur Écrire les modifications, rien n'est enregistré dans le fichier mon-ecole.db.

⚠️ Saisir une ligne et l'enregistrer sont deux gestes différents. Si tu fermes DB Browser sans écrire les modifications, tu perds tout ce que tu as encodé.

Prends dès maintenant le réflexe : une modification, puis Ctrl+S.

Le bouton voisin, Annuler les modifications, fait l'inverse : il efface tout ce qui a été changé depuis le dernier enregistrement. Il te sauvera plus d'une fois.

Récupérer la base complète

L'école compte douze élèves. Plutôt que de tous les encoder, télécharge mon-ecole-depart.db dans la sidebar. Elle contient exactement la même table, avec les douze élèves :

id | nom       | prenom  | date_naissance | commune   | email                   | absences
---+-----------+---------+----------------+-----------+-------------------------+---------
1  | Adam      | Lucas   | 2010-03-12     | Jodoigne  | lucas.adam@ecole.be     | 2
2  | Bastin    | Emma    | 2010-07-04     | Wavre     | emma.bastin@ecole.be    | 0
3  | Charlier  | Noah    | 2009-11-23     | Perwez    | NULL                    | 5
4  | Delvaux   | Léa     | 2010-04-15     | Jodoigne  | lea.delvaux@ecole.be    | 1
5  | Englebert | Hugo    | 2010-01-30     | Hannut    | hugo.englebert@ecole.be | 8
6  | Fontaine  | Chloé   | 2009-09-08     | Jodoigne  | NULL                    | 0
7  | Gérard    | Nathan  | 2010-05-19     | Wavre     | nathan.gerard@ecole.be  | 3
8  | Hubert    | Manon   | 2010-02-27     | Perwez    | manon.hubert@ecole.be   | 0
9  | Istas     | Louis   | 2009-12-11     | Jodoigne  | louis.istas@ecole.be    | 12
10 | Jacques   | Camille | 2010-06-02     | Hannut    | NULL                    | 4
11 | Kevers    | Arthur  | 2009-10-17     | Ramillies | arthur.kevers@ecole.be  | 1
12 | Lambert   | Sarah   | 2010-09-01     | jodoigne  | sarah.lambert@ecole.be  | 0

Renomme le fichier mon-ecole.db si tu veux continuer avec ce nom. Une base SQLite est un simple fichier : pense à en garder une copie après chaque séance.

🧪 Exercices

Exercice 1 — Choisir le bon type ★☆☆☆☆

Pour chaque information, choisis TEXT, INTEGER ou REAL, et justifie en quelques mots.

Exercice 2 — Une date acceptée n'est pas une date correcte ★★☆☆☆

Dans mon-ecole-depart.db, onglet Parcourir les données :

1. Insère un nouvel élève de test, avec la date de naissance 15/05/2010. DB Browser l'accepte-t-il ?
2. Clique sur le titre de la colonne date_naissance pour trier la table. Où se place ta ligne de test ?
3. Explique pourquoi SQLite accepte une valeur qui ne respecte pas le format décidé.
4. Clique sur Annuler les modifications et vérifie que ta ligne de test a disparu.

Exercice 3 — L'intrus ★★☆☆☆

Parcours la table complète des douze élèves.

1. Une valeur est écrite différemment des autres alors qu'elle désigne la même chose. Laquelle ?
2. Quel mot de vocabulaire désigne ce genre de problème ?
3. Pourquoi SQLite ne l'a-t-il pas signalé ?
4. Imagine le secrétariat qui cherche tous les élèves habitant cette commune. Que risque-t-il de se passer ?

Ne corrige pas la valeur : garde-la telle quelle, elle servira plus tard.

Exercice 4 — Le MLD de la vidéothèque ★★☆☆☆

« Une vidéothèque veut garder la liste de ses films. Pour chaque film, elle veut connaître le titre, le réalisateur, l'année de sortie, la durée en minutes et le prix de location. »

1. Dessine l'entité avec ses attributs.
2. Écris le MLD de la table correspondante, avec une colonne id.
3. Donne le type de chaque colonne.
4. Écris deux lignes d'exemple.

Exercice 5 — De la demande à la table ★★★☆☆

Choisis un domaine que tu connais : tes jeux vidéo, les joueurs d'une équipe, tes livres…

1. Écris une demande de deux ou trois phrases, comme celle du directeur.
2. Repère l'entité et ses attributs, puis écris le MLD.
3. Crée une nouvelle base essai.db et la table correspondante dans DB Browser.
4. Avant de valider, recopie le SQL affiché en bas de la fenêtre et relie chaque ligne à une colonne de ton MLD.
5. Encode cinq lignes, puis écris les modifications.

✍️ À retenir

• Une entité devient une table, un attribut une colonne, une occurrence une ligne.
• Un SGBD stocke les données ; SQLite est un SGBDR dont la base tient dans un seul fichier .db.
• Chaque colonne a un type : TEXT, INTEGER ou REAL. Une date se range en TEXT, au format AAAA-MM-JJ.
• Le MLD décrit une table sur une ligne : eleve (id, nom, prenom, …), avec l'identifiant souligné.
• Table au singulier, en minuscules, sans accent ; colonnes sans espace ni accent.
• NULL signifie qu'une case ne contient aucune valeur.
• DB Browser traduit tes clics en SQL, et rien n'est enregistré avant Écrire les modifications (Ctrl+S).

Suite

Ta table a une colonne id, mais pourquoi un numéro plutôt que le nom ? L'article Identifier ses données : la clé primaire répond à cette question et montre comment la base refuse les doublons.